Eco Green Energy apunta a 100 MW para su sistema fotovoltaico flotante Neptune en la región de América Latina.
A medida que se acelera la demanda mundial de energía limpia, los desarrolladores y las industrias buscan soluciones solares que maximicen el espacio disponible sin comprometer las prioridades operativas ni ambientales. Los sistemas fotovoltaicos flotantes (FPV) han surgido como una de estas respuestas, ofreciendo una oportunidad única para implementar energía solar en masas de agua que, de otro modo, permanecerían sin uso.
Sin embargo, a pesar del creciente interés en torno a la FPV, muchos profesionales aún se preguntan: ¿dónde funciona realmente?, ¿cuánto cuesta? y ¿es confiable a gran escala? En Eco Green Energy, hemos abordado estas preguntas de primera mano. A través de nuestro sistema Neptune FPV y las implementaciones activas en Latinoamérica, no solo estamos dando vida a esta tecnología, sino que también trabajamos para desmitificarla.
En este artículo, exploramos consideraciones clave sobre la FPV y reflexionamos sobre las conclusiones de nuestra reciente entrevista realizada a nuestra Gerente Regional de Ventas para Latinoamérica Eliana Zavala con un medio de comunicación regional Energía Estratégica, y compartir consejos prácticos para aquellos que estén considerando adoptar la tecnología.
¿Dónde y cuándo tiene sentido la energía fotovoltaica flotante?
¡Energía fotovoltaica flotante en la práctica!
La energía fotovoltaica flotante implica la instalación de módulos solares sobre superficies de agua, generalmente mediante un sistema de flotadores resistentes a la corrosión y mecanismos de anclaje. Los mejores candidatos para la energía fotovoltaica flotante son cuerpos de agua controlados con mínima agitación superficial y niveles de agua constantes. Estos incluyen:
- Embalses agrícolas y estanques de riego
- Granjas acuícolas y criaderos de peces
- Depósitos de retención industriales o lagunas de tratamiento de agua
- Depósitos de agua potable o hidroeléctrica (con los permisos correspondientes)
El FPV es especialmente atractivo en zonas donde la tierra es escasa, cara o está reservada para la producción de alimentos. Además, genera valor añadido al reducir la evaporación del agua y sombrear la superficie, lo que puede limitar el crecimiento de algas.
Un ejemplo es nuestra instalación Neptune para una camaronera en Ecuador. El sitio contaba con poco espacio para sistemas terrestres, pero con abundante acceso al agua. Con el FPV, la camaronera no solo compensó el uso de combustibles fósiles, sino que también mejoró la regulación de la temperatura del agua y el control de la evaporación, optimizando así las operaciones en general.
Dónde se debe evitar el FPV
A pesar de su versatilidad, el FPV no es adecuado para todos los entornos. Los siguientes escenarios presentan riesgos o limitaciones prácticas:
- Aguas rápidas o mareales: Los ríos, las bahías mareales o los cuerpos de agua con caudales elevados pueden desestabilizar el sistema.
- Oleaje extremo: Los sitios expuestos a fuertes vientos o olas grandes requieren refuerzos costosos, lo que podría reducir la rentabilidad.
- Sitios remotos o inaccesibles: Las ubicaciones sin vías de acceso estables ni infraestructura de transporte pueden complicar la instalación y el mantenimiento.
- Ecosistemas protegidos: Las restricciones ambientales pueden prohibir el desarrollo de FPV en ciertas áreas ricas en biodiversidad o designadas para la conservación.
- Niveles de agua poco profundos o muy variables: La profundidad irregular puede dificultar el anclaje o incluso exponer los flotadores durante las estaciones secas.
Un estudio de viabilidad completo es crucial antes de comprometerse con FPV. En Eco Green Energy, trabajamos estrechamente con nuestros clientes para evaluar estos factores técnicos y ambientales antes de comenzar el diseño.
¿Cuánto tiempo tarda la instalación?
Los plazos de instalación varían según el tamaño del proyecto y la complejidad del emplazamiento. Por ejemplo, un sistema Neptune FPV de 5 MW suele tardar entre 6 y 8 semanas desde la preparación del emplazamiento hasta la puesta en servicio. Este plazo incluye el montaje del flotador, el montaje del módulo, las conexiones eléctricas y las pruebas del sistema. Factores como el clima y la obtención de permisos pueden afectar los plazos, por lo que es fundamental planificar con antelación.
Permisos ambientales en Latinoamérica: Navegando el panorama regulatorio
En Latinoamérica, los proyectos FPV suelen enfrentarse a un complejo proceso de permisos que varía según el país y, a veces, incluso según la región. Los permisos clave que suelen requerirse incluyen:
- Permisos de Uso o Concesión de Agua: Muchos sitios de FPV utilizan embalses o estanques de riego, lo que requiere autorización oficial para modificar las superficies de agua o los derechos de uso. Países como Colombia y México regulan estrictamente los cuerpos de agua a través de sus Ministerios de Medio Ambiente o Autoridades del Agua.
- Evaluaciones de Impacto Ambiental (EIA): Los proyectos que exceden ciertos umbrales de capacidad o impactan cuerpos de agua protegidos pueden requerir una EIA detallada, que puede tardar varios meses. Estas evaluaciones analizan los posibles efectos sobre los ecosistemas acuáticos, la calidad del agua y la fauna local.
- Aprobaciones de Uso del Suelo y Zonificación: Si bien el FPV reduce la huella del suelo, la instalación cerca de áreas protegidas o zonas urbanas puede requerir aprobaciones de zonificación o consultas comunitarias.
- Participación de la Comunidad Local y las Partes Interesadas: La colaboración con las comunidades indígenas o locales es cada vez más importante, especialmente donde las fuentes de agua tienen importancia cultural.
Gestionar estos permisos suele ser un obstáculo para FPV en Latinoamérica. Eco Green Energy colabora estrechamente con consultores legales y ambientales locales para agilizar el proceso, aprovechando la experiencia de múltiples implementaciones exitosas para anticipar y mitigar los retrasos.
Logística de mantenimiento: garantizar la fiabilidad en el agua
El mantenimiento del FPV implica más que simplemente limpiar los paneles:
- Integridad de los flotadores y anclajes: Las revisiones periódicas garantizan la seguridad de los flotadores de HDPE y los cables de amarre, especialmente después de tormentas o cambios estacionales en el nivel del agua. Un anclaje deteriorado puede provocar el desplazamiento o daños del sistema.
- Sistemas eléctricos: La humedad exige una inspección rigurosa de cables, conectores y cajas de conexiones para evitar la corrosión o cortocircuitos.
- Limpieza de paneles: Si bien el FPV se beneficia de una menor acumulación de polvo en comparación con los sistemas terrestres, aún puede producirse bioincrustación (acumulación de algas) en flotadores o paneles, lo que requiere una limpieza periódica.
- Mantenimiento estructural: Se debe revisar la estructura de aluminio y los herrajes de montaje para detectar corrosión y tensión mecánica.
- Monitoreo remoto: Los sistemas Neptune integran sensores IoT avanzados y plataformas de monitoreo en la nube, lo que permite el seguimiento del rendimiento en tiempo real, la detección de fallas y alertas de mantenimiento predictivo. Esto reduce la frecuencia de las inspecciones manuales hasta en un 50%, ahorrando costos operativos y minimizando el tiempo de inactividad.
¿Cómo se compara técnicamente el FPV con la energía solar tradicional?
Si bien el principio de generación de energía es el mismo, el FPV se comporta de manera diferente a los sistemas tradicionales montados en tierra o en techos en áreas clave:
- Efecto de enfriamiento: La superficie del agua ayuda a mantener los módulos a temperaturas de funcionamiento más bajas, lo que mejora el rendimiento energético en aproximadamente un 5-10 %, según un estudio realizado en 2020 por el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL).
- Índice de suciedad: La acumulación de polvo suele ser menor sobre el agua, lo que reduce la frecuencia de limpieza hasta en un 30 % en comparación con los sistemas terrestres.
- Complejidad del diseño: El diseño estructural debe tener en cuenta el viento, la dinámica de las olas y los niveles variables de agua, lo que aumenta los requisitos de ingeniería.
- Seguridad eléctrica: Los sistemas FPV requieren estrictas normas de impermeabilización, conexión a tierra y aislamiento debido al ambiente húmedo.
Nuestro sistema Neptune FPV aborda estas variables con flotadores de HDPE resistentes a la corrosión, marcos de aluminio anodizado y un diseño transitable que facilita el acceso para mantenimiento.
¿Qué pasa con el costo?
Una de las preguntas más frecuentes que recibimos de clientes industriales y EPC es si FPV es competitivo en términos de costos.
En muchos casos, los sistemas FPV tienen un costo inicial mayor que los sistemas fotovoltaicos terrestres, debido a los flotadores, el equipo de anclaje y la ingeniería específica del sitio. En promedio, el CAPEX puede ser entre un 10 % y un 20 % mayor. Sin embargo, esto suele compensarse con:
- Evitar costos de adquisición o desmonte de terrenos
- Mayor rendimiento energético gracias al efecto de enfriamiento
- Ubicación estratégica cerca de usuarios de agua con alto consumo energético
El retorno de la inversión (ROI) a largo plazo se mantiene sólido, especialmente cuando el FPV se utiliza para apoyar directamente el consumo in situ o sustituir la generación de diésel. Para industrias con un uso intensivo del agua, como la agricultura o la acuicultura, el FPV ofrece una doble optimización de recursos: energía y agua.
Who Stands to Benefit the Most?
Los sistemas FPV no se limitan a proyectos a gran escala. De hecho, observamos el crecimiento más prometedor en los sectores comercial e industrial, donde la autonomía energética y la eficiencia del uso del suelo son prioridades clave. Entre nuestros clientes habituales se incluyen:
- Operadores agrícolas con necesidades de riego estacional
- Empresas de acuicultura en climas tropicales
- Plantas industriales con depósitos de retención de agua
- Empresas de agua que buscan reducir costos operativos y emisiones
En regiones como LATAM, donde la radiación solar es alta y muchas industrias operan cerca de fuentes de agua, el potencial de aplicación es significativo.
Perspectivas para Latinoamérica: Impulso local para la energía solar flotante
En nuestra reciente entrevista con Energía Estratégica, describimos nuestro plan para desarrollar 100 MW de capacidad fotovoltaica flotante en Latinoamérica. Actualmente, nos centramos en Ecuador, Colombia y México, donde las condiciones solares ideales, la creciente demanda industrial y la disponibilidad de embalses artificiales crean un terreno fértil para el crecimiento.
Como comentó nuestro representante en Latinoamérica:
“Los clientes están cada vez más abiertos a las aplicaciones solares alternativas. Buscan soluciones eficientes, sostenibles y que no interfieran con el uso principal del suelo. La FPV les permite alcanzar estos objetivos sin comprometer sus operaciones”.
Este mensaje tiene un fuerte impacto entre los actores industriales y agrícolas que buscan un equilibrio entre el rendimiento ambiental y la viabilidad operativa. Creemos que la región está entrando en una nueva fase de despliegue solar, y la FPV desempeñará un papel estratégico.
Por supuesto, nuestro objetivo es expandirnos a más mercados, y actualmente, Asia Pacífico tiene un gran potencial y una gran necesidad de sistemas fotovoltaicos flotantes. Indonesia y Singapur, en particular, son dos de los países con los que hemos mantenido conversaciones más importantes, mientras que, en el caso de Intersolar, clientes de Alemania y los Países Bajos mostraron un gran interés.
Consideraciones finales: ¿Qué debes saber antes de empezar?
La energía fotovoltaica flotante no es un sustituto inmediato de la energía solar terrestre. El análisis del emplazamiento es fundamental. Factores como la profundidad del agua, la altura de las olas, la viabilidad del anclaje y las normativas locales deben evaluarse con antelación. Además, no todas las masas de agua están autorizadas para instalaciones solares, en particular las que suministran agua potable.
Eco Green Energy ofrece asistencia técnica completa durante todo este proceso, desde el estudio inicial del emplazamiento hasta la configuración eléctrica y el mantenimiento posventa. Presentamos nuestro sistema FPV junto con una completa línea de productos para todas las industrias, como la agrofotovoltaica y los sistemas BESS, en Intersolar Europe 2025!
Conclusión: FPV es una inversión estratégica, no solo una innovación
La energía fotovoltaica flotante ya no es experimental. Es una solución práctica y probada que se adapta a las limitaciones del mundo real y ofrece un impacto medible. Para clientes con acceso a superficies de agua y necesidad de energía limpia in situ, la energía fotovoltaica flotante puede superar a los sistemas tradicionales tanto técnica como económicamente.
Neptune refleja nuestra creencia en la innovación práctica: energía solar que se adapta a nuevos terrenos, nuevas industrias y nuevas realidades energéticas.
A medida que Latinoamérica y otras regiones avanzan en sus transiciones energéticas, la energía fotovoltaica flotante pasará de ser marginal a ser la norma. Y Eco Green Energy seguirá liderando este cambio, proyecto a proyecto..
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